L’idea del bed and breakfast esiste in un modo o in un altro fin dalla nascita dell’uomo. I monasteri infatti fornivano ai viaggiatori un letto e la colazione.
I bed and breakfast sono stati molto popolari per anni fra chi viaggiava in Europa. Il termine di B&B è nato in Inghilterra, Scozia e Irlanda. I turisti possono vedere i cartelli con scritto B&B in molte finestre da quelle parti. Ma il termine bed and breakfast non è usato ovunque. Parole come paradors, pensions, gasthaus, minskukus, shukukos, pousados descrivono un bed and breakfast.
Gli Stati Uniti hanno anche una storia di bed and breakfast che risale al tempo dei primi pionieri. Quando i pionieri attraversavano il paese, potevano trovare rifugio in case, pensioni e taverne.
Durante la Grande Depressione molte persone decisero di aprire le proprie case ai viaggiatori per guadagnare denaro in più per la famiglia. Il termine “boarding house” (to board=essere a pensione) era usato in questo frangente. Dopo la depressione questo tipo di alloggiamento declinò e molti furono convinti che queste fossero strutture a basso reddito o per vagabondi. Nei più recenti anni 50 si ricordano le “tourist home” (case turistiche), una sorta di bed and breakfast. Quando furono costruiti i motel sulle nuove autostrade queste strutture furono presto dimenticate.
A causa del gran numero di americani che viaggia in Europa negli ultimi anni e della riscoperta dei bed and breakfast, l’interesse per questo tipo di alloggiamento è aumentato negli Stati Uniti. Il bed and breakfast non è più visto come un facile alloggio a basso costo, ma come un alternativa alle catene standard di hotel o alle camere dei motel.
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